Земята дава всичко от себе си
Под краката ни в земната кора съществува неограничен запас от топлина, но овладяването й в мащаб се оказва предизвикателство. Комбинация от нови техники, правителствена подкрепа и належащата необходимост от осигуряване на непрекъсната чиста енергия в ерата на климатичните промени означава, че геотермалната енергия може да се използва и у нас.
Доскоро геотермалната енергия беше жизнеспособна само там, където вътрешната топлина на Земята кипи близо до повърхността, като например в горещи извори или гейзери, където гореща вода или пара могат лесно да бъдат извлечени за задвижване на турбини и генериране на електричество.
Въпреки, че това е позволило на ограничен брой страни, като Исландия, да използват геотермална енергия като основен източник на отопление и електричество, това е само нишово присъствие, осигурявайки в САЩ, например, по-малко от 1% от електроенергията. Но това може да се промени драстично, предлагайки обещанието за безкрайна чиста енергия 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата, която може да запълни празнините в енергийния микс, балансирайки периодичното генериране на слънчева и вятърна енергия в електрическата мрежа.
„Геотермалната енергия се използва повече от 100 години, ограничена до определени географски местоположения, но това сега се променя“, каза Аманда Колкер, програмен мениджър на геотермална секция в Националната лаборатория за възобновяема енергия (NREL).
„Тъй като навлизаме в мрежата с възобновяеми енергийни източници, които не са налични през цялото време, трябва да намерим базов товар, който в момента се поема от природния газ. Няма наистина много опции за мощност при базово натоварване с нулеви емисии, поради което геотермалната енергия ще влиза в употреба.“
Геотермалния капацитет може да се увеличи 20 пъти до 2050 г., генерирайки 10% от електроенергията, според скорошна пътна карта, публикувана от Министерството на енергетиката на САЩ.
Разширяването на геотермалния отпечатък в цялата територия на САЩ ще отнеме време, както и много пари – министерството на енергетиката изчислява, че ще са необходими около 250 милиарда долара, за да могат проектите да станат широко разпространени в цялата страна, осигурявайки основен източник на чиста енергия.
Но привържениците на геотермалната енергия казват, че такъв растеж е постижим поради вълната от геотермални технологии, както и правителствената подкрепа. През февруари са били обявени 74 милиона долара за до седем пилотни проекта за разработване на подобрени геотермални системи, които, според правителството, притежават потенциала за захранване на 65 милиона американски домове.
Нови техники, които позволяват по-дълбоко и хоризонтално сондиране, в някои случаи до осем мили дълбочина, позволяват извличането на геотермална енергия от горещи скали, намиращи се навсякъде под земята, вместо избрани места, които имат гореща вода близо до повърхността. Това значително разширява потенциала на технологията.
„Навсякъде в страната, ако сондирате, става все по-горещо и по-горещо с всяка миля, в която отивате по-дълбоко“, каза Коенраад Бекерс, изследовател на топлинните науки в NREL.
„В западните Съединени щати тази температура се повишава бързо. Ако пробиете дълбоко само една до две мили, имате достатъчно високи температури за електричество. За да постигнете тези температури в източните щати, може да се наложи да пробиете мили и мили надолу, но можете да използвате по-ниски температури за директно отопление или охлаждане на кампуси, квартали и дори градове.“
Десетки нови компании се стремят да продължат напред с геотермални планове, подкрепени от стимулите, предлагани от наскоро приетото законодателство в САЩ, въпреки че само няколко досега са успели да завършат пълни проекти, като Eavor, канадска фирма, която успешно проби до три мили в Ню Мексико, за да докаже, че има достъп до топлина в дълбока гранитна скала.
В игра за тези компании е неизчерпаем източник на енергия. Само един вид геотермална енергия от следващо поколение – наречена свръхгореща скална енергия, при която дълбоките сондажи достигат температури от 400 градуса или по-горещи – е достатъчно изобилна, за да изпълни теоретично световните изисквания за енергия.
Всъщност само 1% от световния потенциал на свръхгорещи скали може да осигури 63 теравата чиста стабилна мощност, което ще задоволи глобалното търсене на електроенергия почти осем пъти повече. В тази посока България има огромен и практически неизчерпаем потенциал.
„Въпреки, че това моделиране е предварително, нашите открития предполагат огромна възможност да отключим огромни количества чиста енергия, по която буквално стъпваме“, каза Тера Роджърс, директор за свръхгореща скална енергия в Clean Air Task Force, която създаде инструмента за моделиране за измерване на потенциала на този подход.
„Енергийната сигурност, подкрепена от винаги налична енергия с нулеви въглеродни емисии, не е далечна мечта.“
Източник: TheGuardian
