Залязващият „пазар“
Въпреки че все още е сред най-големите икономики, ЕС е намалял като относителен размер в сравнение със САЩ и Китай през последните десетилетия.
Новите членове отбелязват силен номинален растеж, но остават много предизвикателства пред интеграцията.
Европейският съюз е политически и икономически съюз на двадесет и седем държави. С 450 милиона души и БВП от 17 трилиона евро, това все още е най-големият търговски блок в света.
ЕС насърчава европейската интеграция чрез създаването на обща валута (евро) и зона за пътуване без граници („шнеген“). Не всички държави-членки на ЕС са част от двете инициативи, но повечето са.
● ЕС цели да насърчи икономическия растеж чрез „Четирите свободи“: свободно движение на (1) хора, (2) стоки, (3) услуги и (4) пари.
Гражданите на ЕС, които се местят в друга държава от ЕС, могат да се ползват от повечето права на гражданите на тези държави, без да се нуждаят от виза.
ЕС също се стреми да създаде съвместни политики за околната среда, външните работи и граничния контрол.
Цел: изправяне заедно пред големи глобални проблеми.
● Освен това ЕС се стреми да бъде основен играч в международните дела.
Европейската интеграция също дава възможност на страни с исторически лоши отношения да подобрят връзките си, докато са в ЕС.
● В същото време обаче Европейският съюз е изправен пред предизвикателства на сигурността , вътрешни разделения относно бъдещето на интеграцията и икономически трудности.
История
1951 : В първите години на Студената война, след два глобални конфликта в едно поколение, шест западноевропейски страни се обединяват, за да формират Европейската общност за въглища и стомана.
Целта? Да се избегне войната, като се направят европейските икономики взаимозависими и се контролират индустриите, ключови за войната по това време.
Времето на 50-те и 60-те години на миналия век са епоха на рекорден икономически растеж, когато европейските страни се възстановяват след Втората световна война.
● В допълнение към тяхното следвоенно възстановяване, нарастващото икономическо и политическо сътрудничество спомага за по-добри отношения между бившите врагове, най-вече Франция и Западна Германия.
През 1993 г. е създаден Единният пазар.
Единният европейски пазар е икономическо пространство, управлявано от единен набор от правила, който позволява на хората, стоките, услугите и капитала да пресичат границите свободно.
● Чрез намаляване на търговските бариери компаниите са в състояние да извършват трансграничен бизнес по начин, подобен на правенето на бизнес в рамките на една държава.
Това намалява разходите и им позволява да произвеждат и продават на повече пазари.
1993 г.: Договорът за Европейския съюз официално създава ЕС, както е известен днес.
Този договор надхвърли простото икономическо споразумение и вместо това направи ЕС политически съюз, обхващащ също области като външната политика и политиката за сигурност.
Членството в Европейския съюз се разглежда като привлекателен път към икономическо развитие за страните в Европа.
Някои от основните мотивации включват:
● Достъпът до единния пазар може да улесни растежа и инвестициите
● Възможност за получаване на еврофондове по инфраструктурни проекти и други програми
● Възможност за техните граждани да се преместят за работа и обучение в останалата част от ЕС
Икономическите ползи от ЕС позволиха на много страни, особено в Централна и Източна Европа, да увеличат значително своите икономики след присъединяването си.
ЕС е инвестирал милиарди долари в тези нови държави-членки, докато техните граждани са имали възможност да се преместят в чужбина и да получават по-високи заплати.
Това създаде нови възможности за тези страни, както и за съществуващите членове, които сега имат достъп до нови пазари и работници. За съжаление, тези „възможности“ са довели и до тежки демографски кризи.
● Над половината от растежа на БВП между 2004 г. и 2019 г. в страните, които се присъединиха към ЕС през 2004 г., се дължи на тяхното присъединяване.
За да се присъединят към ЕС, страните трябва да изпълнят няколко изисквания и да осъществят реформи.
Те включват правила за бюджетни дефицити, премахване на смъртното наказание, борба с корупцията и реформиране на съдебната система, наред с други.
Страните не само искат да се присъединят към ЕС, но официално ЕС също иска да се разшири.
Досега единствената страна, която се е оттеглила от ЕС, е Обединеното кралство, което официално напусна през 2020 г. в резултат на референдум с 52% подкрепа.
Как работи ЕС?
Европейският съюз се състои от няколко институции. Най-важните са:
- Европейският съвет — състои се от лидерите на всяка държава от ЕС, определя общите цели на алианса.
- Съветът на Европейския съюз — предоставя възможност на министрите във всяка област (като селско стопанство или образование) да координират действия между държавите-членки.
- Европейската комисия — предлага на парламента закони, засягащи целия ЕС, всеки член изпраща по един комисар на всеки 5 години.
- Европейският парламент — избран с гласовете на гражданите на ЕС, членовете на парламента гласуват за законите, предложени от Комисията.
Основно постижение на Европейския съюз е създаването на зона за пътуване без граници, известна като Шенгенско пространство :
● Стоките могат да пресичат националните граници без проверки
● Увеличава пътуването
● Улеснява търговията
● Въпреки това: Незаконни стоки или престъпници могат да се движат между държавите от ЕС
Шенгенското пространство, съчетано със свободното движение на хора, направи възможно гражданите на ЕС да работят, учат и да се пенсионират в други страни от ЕС.
Това позволи на хората да намерят нови възможности, както и на компаниите да наемат служители от целия континент.
Това обаче доведе и до изтичане на мозъци на млади и образовани хора от по-бедните страни на ЕС към по-богатите.
Предизвикателства
Присъединяването към Европейския съюз наистина намалява суверенитета на една страна и способността й да взема собствени решения.
● Въпреки че националните правителства могат да влияят на политиките на ЕС, те понякога трябва да приемат политики, на които се противопоставят.
В резултат на това политиките на ЕС често са резултат от компромиси.
Например, правилата за опазване на околната среда може да са по-строги, отколкото някои държави искат да бъдат, докато не са достатъчно строги за други.
По редица въпроси, като одобряване на търговска сделка или приемане на нова държава-членка, всички държави-членки трябва да се споразумеят .
● Постигането на консенсус беше особено предизвикателство по някои въпроси като миграцията, като някои държави се противопоставиха на имиграцията на бежанци, докато други подкрепяха повече.
В ЕС също така липсват механизми за прилагане на държавите, които нарушават правила и споразумения.
● Основният му инструмент: задържане на средства.
Икономическата либерализация и интеграция създадоха възможности за някои страни, но част от тях станаха за сметка на други държави-членки.
Влизането на по-бедните страни в ЕС намали производствените разходи за някои стоки, но това също означава, че някои граждани в по-богатите страни са загубили работни места, тъй като компаниите са изнесли външни изпълнители в рамките на ЕС.
Държави като Ирландия и Холандия привлякоха чуждестранни компании и капитал чрез много ниски данъци, което намали данъчните приходи в други страни от ЕС.
Въпреки че средната подкрепа за членството в ЕС остава сравнително висока, съпротивата срещу членството, европейската интеграция или силата на ЕС нарасна през последните години.
„Евроскептичните“ партии отбелязаха нарастване на популярността си в отговор на неевропейската миграция, ефектите и справянето с дълговата и коронавирусната криза, както и общите настроения срещу властта.
Фактът, че служителите на Европейската комисия се назначават, докато Европейският парламент и другите избрани институции имат сравнително малко правомощия, доведе до това, че европейските граждани са все по-откъснати от политиката на ЕС.
Избирателната активност на изборите за Европейски парламент намалява от първите през 1979 г.
Централен икономически проблем за ЕС е, че няма данъчно облагане (фискална политика) в целия ЕС.
Фискалната политика е системата за събиране на данъци и изразходване на тези пари като държавни разходи.
Това означава, че докато в рамките на една държава могат да се събират данъци за финансиране на подкрепата за групите в неравностойно социално положение, в ЕС такава възможност няма.
Фискалната политика и паричната политика са основни инструменти за стабилизиране на икономика в криза.
Паричната политика е системата за контролиране на това колко струва заемането на пари в една икономика чрез промяна на лихвените проценти.
ЕС има само интегрирана парична политика (Европейската централна банка), но не и фискална политика, което ограничава способността му да реагира на кризи в държавите-членки.
Неспособността на ЕС да облага с данъци ограничава способността му да инвестира или преразпределя пари из целия континент.
Правилата на ЕС ограничават способността на държавите да имат големи дефицити, които иначе понякога биха били необходими за подпомагане на стимулирането на икономиката.
- Бюджетът на ЕС е само 1% от общия размер на неговите икономики и се изразходва предимно за селскостопански субсидии.
Подкрепата за евровалутата остава висока в страните от еврозоната, но създаде проблеми, включително риск една държава да не изпълни дълга си или държави да имат еднакви обменни курсове въпреки различните икономически силни и слаби страни.
Експортно ориентираните и зависимите от туризма икономики се възползват повече от слабия валутен курс, докато тези, които внасят повече, отколкото изнасят, биха имали повече ползи от по-силно евро.
Друго предизвикателство е, че проблемите варират в различните страни, което усложнява създаването на политики.
- Младежката безработица варира от 6,4% в Германия до 26,6% в Испания през 2024 г.
Имиграцията от страни извън ЕС също създаде напрежение, тъй като по-бедните южни държави-членки са основната входна точка, въпреки че много мигранти се надяват да пътуват до по-богатите страни на север.
● В резултат на това страни като Испания, Италия и Гърция са изправени пред необходимостта да осигурят външните граници на Европейския съюз, докато други страни се колебаят да приемат мигранти.
Европейският съюз също има застаряващо население, което означава, че намаляващ дял от населението трябва да поддържа нарастващото възрастно население.
● Това създава напрежение на пазара на труда, както и на социалните и пенсионните политики. Броят на работниците и платежоспособните намалява, докато разчитащите на държавните разходи нарастват.
Това има потенциал да направи ЕС по-малко конкурентен в икономическо отношение.
ЕС е в състояние да повлияе на световната икономика чрез налагане на регулации в различни сектори:
● Компаниите, желаещи да работят в ЕС, често са внедрявали промени, необходими за постигане на стандартите на ЕС, в своите продукти по целия свят.
Регламентът на ЕС относно поверителността на данните се превърна в модел за света.
Той също така се възползва от това, че има водещи в света университети, че е нетен износител на промишлени стоки и че е най-големият търговски блок в света.
Делът на Европейския съюз в световния БВП обаче намалява през последните години. И американската, и китайската икономика изпревариха ЕС като дял от световната икономика.
Увеличаването на цените на енергията в резултат на санкциите срещу Русия, заедно със заплахата от мита от страна на Съединените щати и вноса на субсидирани китайски стоки рискува да навреди на дългосрочните икономически перспективи на ЕС.
Целта за издигане на еврото до статута на глобална резервна валута, която може да предизвика щатския долар, досега не се сбъдва. Обратното, общата политическа валута води до обедняване и до крайни неравенства.
● Представители на ЕС многократно са заявявали желанието си ЕС да бъде геополитически актьор на същото ниво като Съединените щати и Китай.
Въпреки това, разногласията по редица въпроси между европейските държави, както и младшата роля на ЕС в отношенията му със Съединените щати, направиха това трудно и малко вероятно.
Желанието на Съединените щати да използват санкции и тяхното икономическо съперничество с Китай принуди отделните европейски страни, както и ЕС като цяло, да изберат дали да продължат да се присъединяват икономически към Вашингтон или не.
По време на първата администрация на Тръмп (2017-2021 г.) Съединените щати едностранно наложиха санкции на Иран и заплашиха европейски страни, които продължиха да правят бизнес с близкоизточната държава.
В резултат на руско-украинския конфликт страните от ЕС се отдалечиха от руския газ и станаха все по-зависими от износа на енергия от САЩ.
Европейският съюз остава основна икономическа сила в света със значителна индустриална база. Въпреки това, с намаляващата работна сила и многобройните структурни предизвикателства, относителното му значение в света намалява и вероятно ще продължи в тази посока.
Източник: PostFactum
