Химикали или роботизация? Въпросът е социален
Самоуправляващ се фермерски робот използва лазери, за да унищожи 100 000 плевели на час, опазвайки земята и фермерите от токсични хербициди
Съдържанието на хранителни вещества в нашите зеленчуци е намаляло с 40% през последните две десетилетия и здравето на почвата ни страда поради все по-суровата употреба на хербициди, според основателя на Carbon Robotics, Пол Майксел. А фермерите са все по-загрижени за дългосрочното въздействие върху здравето от непрекъснатото пръскане на химикали върху техните полета.
Но неплевенето ще им струва половината от тяхната реколта, убивайки рентабилността. А плевенето с човешка работна ръка направо обезсмисля земеделието като цяло.
Решението?
Самоуправляващ се фермерски робот, който убива 100 000 плевели на час … с лазер. Човешкият труд отива в историята, а хората би следвало да се приберат по домовете си някой ден с базов доход в ръка и да се заемат с по-хубави занимания. Наистина ли? Не изцяло. Роботът е вече факт, докато социалната част все така изостава.
„Искахме да разберем дали има по-добър начин да се справим с плевелите.“ казва Майксел, в скорошен епизод на подкаста TechFirst. „Това, което открихме сравнително рано, е, че чрез използването на мощни енергийни системи – лазери, което по същество е начин за прилагане на целева енергия, можем да унищожим тези плевели. И ние можем да го направим с помощта на нашата технология с компютърно зрение и опита ни в дълбокото обучение, което ни позволява в реално време да идентифицираме какво е плевел, какво е култура и да унищожим плевелите. Да се отървем от тях.“
Лошото качество на храната е сериозен проблем. Очевидно, че е така и с лошото здраве на фермера. Но лошото здраве на почвата е потенциално екзистенциален проблем. Без способността да се произвежда храна, дори богато, модерно, технологично общество ще се срине.
Американското дружество за градинарски науки казва, че доказателствата сочат „към намаляване на някои хранителни вещества в плодовете и зеленчуците, налични в Съединените щати и Обединеното кралство“, а Scientific American казва, че „културите, отглеждани преди десетилетия, са били много по-богати на витамини и минерали от сортове, които повечето от нас получават днес.”
Ключова причина? Изчерпване на почвата.
Плевелите стават все по-трудни за унищожаване, тъй като устойчивите на хербициди сортове оцеляват, което принуждава производителите на хербициди да преформулират все по-мощни химикали. Това има потенциални въздействия върху здравето на фермерите, остатъци от химикали като глифозат, допринасящ за рак и паракват, водещ до болестта на Паркинсон, и има сериозно въздействие върху здравето на почвата.
„Това, което се случва със земята с течение на времето, при което изхвърляме много от основните микробактерии, които се намират там долу в земята, ние променяме начина, по който нещата се компостират в земята и това води до много дългосрочни проблеми със здравето на почвата“, казва Майксел.
Освен човешкия труд, който не е мащабируем, хербицидите са почти единственият отговор.
До идването на автономния Laserweeder на Carbon Robotics.
Машината за плевене е звяр с тегло почти 4500 кг. Той може да се похвали с не по-малко от осем независимо насочени 150-ватови лазера, обикновено използвани за рязане на метал, които могат да изстрелват импулси 20 пъти в секунда. Те се ръководят от 12 камери с висока разделителна способност, свързани към системи с изкуствен интелект, които могат да разпознават добри култури от лоши плевели. Laserweeder се управлява с компютърно зрение, намира браздите в нивите, позиционира се с GPS и търси препятствия с LIDAR.
Той се движи с до 8 км/час и може да изчисти 60-80 декара на ден.
„Способен е да каже… „това е спанак“, което е култура, която някой може да отглежда, и „това е тученица“, която е плевел, който може да искаме да убием“, ни казва Майксел. „За нас е важно да можем да познаваме плевелите и културите, защото тези фермери извършват ротации. Така че може да отглеждате моркови и полето ви да е пълно с моркови. Отглеждате морковите, събирате ги, изпращате ги на пазара и се надявате да спечелите добра печалба. И след това засаждате лук. Така, че в първия сценарий морковите бяха реколтата и всичко, което не е морков, сте искали да премахнете. Във втория сценарий морковите вече са плевели. Ако има останали моркови, трябва да ги убиете и да защитите лука. И така нашите машини знаят какво всъщност гледат и могат да кажат: „Добре, време е за лук, нека убием морковите.“
Докато машината се управлява автономно в полето, тя ще изисква човешка намеса, за да се придвижва между полетата или да прави нещо наистина сложно, тъй като Carbon Robotics не прави компромиси по отношение на безопасността. Земеделските производители могат да зададат геозона с GPS координати, отвъд които машината няма да се движи.
Освен това работи през цялата нощ, с мощни светлини, които осветяват лехата с реколтата, така че камерите да виждат растенията ясно и компютърните системи да ги идентифицират.
Как работи?
„Много е ефективно“, казва Майксел. „Правим това вече няколко сезона. Фермерите са развълнувани и ние успяхме да им спестим много пари от сметките им за семена.”
Carbon Robotics току-що излиза от фазата на прототипа и е в момента на комерсиализация. Компанията е набрала $27 милиона инвестиция от серия Б, която ще бъде инвестирана в нарастващи продажби, поддръжка, инженеринг и стартиране на маркетинговата стратегия.
Повечето продажби досега са били от уста на уста, казва Майксел.
Както при всички нови технологии, окончателното доказателство ще бъде след няколко години, тъй като фермерите все повече възприемат този вид технология и я тестват мъчително. Хербицидът е скъп, така че има икономически стимул за намиране на нови начини за седмичен контрол в допълнение към съображенията за здраве и безопасност.
Но решението за контрол на плевелите, което не включва поставяне на хербицид, буквално отрова за поне някои видове растения, трябва да бъде положително.
Според Майксел това е само началото. Бъдещите ферми ще бъдат много по-автоматизирани, казва той.
„Едно от страхотните неща за фермерите е, че са супер иновативни. И така, ако седнете с някого и поговорите какви неща ви създават проблем? Какви неща според вас биха могли да бъдат автоматизирани? Ще получите часове разговор. И някои от тези неща ще започнат да дават плодове в относително близко бъдеще, така че имаме редица неща, върху които ще започнем да работим. И след пет години се надявам да мога да автоматизирам толкова земеделие, колкото хората искат да правим, и колкото можем да навлезем там и наистина да бъдем полезни.“
Източник: forbes.com
